Mặt trăng ló ra sau tầng mây đen. Nương theo ánh trăng mờ ảo, Bách Hựu Thanh mới nhìn rõ người đang bị mình đè dưới đất — tóc đen, mắt thẫm, kiềng bạc trên cổ, còn ai ngoài Cổ Tiên?
Bách Hựu Thanh ngơ ngác một lúc: “…Sao lại là cậu?”
Cổ Tiên cất giọng, không rõ cảm xúc: “Tránh ra.”
Bách Hựu Thanh cúi đầu nhìn xuống, lúc này mới phát hiện ra lưỡi rìu của mình đã rạch một đường máu trên cổ đối phương, lập tức sực tỉnh. Y thu rìu lại, vừa vội vàng đứng dậy vừa luống cuống xin lỗi. Từ xa đột nhiên vang lên một tiếng kinh hãi, Bách Hựu Thanh vừa ngẩng đầu nhìn về phía tiếng động thì đã bị Cổ Tiên đẩy sang một bên. Thấy Cổ Tiên cất bước đuổi theo, y ngẩn người rồi cũng lập tức bám gót.
Cả hai trước sau đi tới nơi phát ra tiếng kêu, một khối đen ngòm đang bị treo lơ lửng giữa không trung, tay chân bị dây mây thô trói gập lại, đang chật vật vùng vẫy. Đó chính là kẻ trộm gà suýt chút nữa đã tẩu thoát.
“Mẹo này hiệu nghiệm thật.” Bách Hựu Thanh ngẩng đầu nói, nhận ra Cổ Tiên dường như đang nhìn sang, y bèn giải thích: “Bẫy này tôi làm hồi chiều, bình thường hay dùng để bắt heo rừng.”
“…”
Sau khi nhận được lời giải đáp từ cây phong, lúc xuống núi Bách Hựu Thanh đã đặt vài cái bẫy khá lộ liễu, vốn muốn thử xem tối nay có bắt được Biến Bà không, chẳng ngờ kẻ trúng bẫy lại là người.
Kẻ trộm gà vừa rồi mải lo chạy trốn nên không nhìn rõ người đuổi theo mình là ai. Giờ mới phát hiện hóa ra là hai đứa nhóc miệng còn hôi sữa, gã tức giận chửi đổng: “Hai đứa nhãi ranh, mau thả tao xuống!”
Bách Hựu Thanh đáp lại: “Cha mẹ mày không dạy bảo mày đàng hoàng à? Ăn nói lịch sự chút đi, có muốn giữ lại tay chân nữa không?”
“Mày… Mày!” Kẻ trộm gà đỏ gắt cả mặt: “Mau thả tao xuống!”
Bách Hựu Thanh chẳng nói chẳng rằng, vung rìu chém thẳng vào chân ở ngoài của gã. Kẻ trộm gà sợ tới mức co quắp người lại, rúm ró như con chim cút mắc mưa. Bách Hựu Thanh nhìn mà buồn cười: “Gan bé như chuột thế này, chắc không phải người trong trại tao rồi, chui từ đâu ra vậy?”
Kẻ trộm gà miệng kín như bưng, Bách Hựu Thanh vờ vung chiếc rìu lần nữa, gã mới rặn ra ba chữ: “Trại Bách Hoa.”
Là người cùng trại với cô gái trượt chân rơi xuống vực.
Bách Hựu Thanh hỏi: “Cách tận hai quả núi, mày chạy qua Vũ Sơn trộm gà lần thứ mấy rồi?”
“…Cũng chẳng được mấy lần.”
“Bớt nói nhảm đi, rốt cuộc là mấy lần?”
Kẻ trộm gà ấp úng không thành tiếng, Bách Hựu Thanh lại hỏi tại sao phải đi trộm gà, sao không về Bách Hoa, có phải đã phạm phải tội gì nên không thể về nhà đúng không. Lúc này gã bắt đầu giả chết, đe dọa thế nào cũng khăng khăng không hé nửa lời.
Bách Hựu Thanh bắt đầu sốt ruột, kéo dài thêm chút nữa thì Trúc Nương và những người khác sẽ tới nơi, đến lúc đó thì y còn làm được gì nữa? Y nhất thời chưa nghĩ ra cách nào khác, đành quay sang hỏi Cổ Tiên bên cạnh: “Hay là cậu thả rắn dọa hắn xem sao?”
Khi thốt ra câu này, Bách Hựu Thanh đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị ngó lơ như mấy lần trước. Không ngờ Cổ Tiên lại thực sự tiến lên một bước, từ trong tay áo ló ra một luồng sáng bạc, sợi dây mây trói kẻ trộm gà lập tức đứt đoạn. Gã rơi bịch từ trên cao xuống, lồm cồm bò dậy lườm hai người một cái sắc lẹm rồi co cẳng chạy mất hút.
“Ơ! Sao cậu lại thả hắn đi?”
Bách Hựu Thanh giật bắn mình, vội vàng đuổi theo.
Kẻ trộm gà kia tuy nhát như thỏ đế, tốc độ chạy trốn lại nhanh hơn cả thỏ, chớp mắt đã chẳng thấy bóng dáng đâu. Trong núi sương mù giăng mắc, gió lạnh luồn qua ngóc ngách, cây cối chao đảo như những bóng ma, đặc quánh thứ ánh trắng nhờ nhờ, trời đất một mảng xám xịt.
Bách Hựu Thanh đuổi theo một hồi thì bắt đầu mất phương hướng, luôn cảm thấy mình đã bỏ quên điều gì đó. Cho đến khi ngửi thấy một mùi hôi tanh phảng phất kỳ quái, y mới giật mình nhớ ra một chuyện:
Trong rừng vốn dĩ có ba tiếng bước chân, một là của Cổ Tiên, vậy tiếng bước chân thứ ba kia là của ai?
— Đó là lần thứ ba trong đêm Bách Hựu Thanh nghe thấy tiếng gào thảm thiết của kẻ trộm gà.
Lúc y chạy tới nơi, chỉ thấy kẻ trộm gà đã ngã sõng soài, mặt cắt không còn một giọt máu, miệng hoảng loạn gào lên: “Đừng giết tôi… Đừng giết tôi! Tôi không cố ý, tôi thật sự không cố ý đâu!”
Dõi theo ánh mắt của hắn, Bách Hựu Thanh nhìn rõ một bóng người mờ ảo vặn vẹo trong bóng tối, chính y cũng bất giác lui về sau nửa bước.
Trong khoảnh khắc đó, trong đầu y chỉ bùng lên một suy nghĩ: Thối quá!
Hôi thối đến mức không thể thở nổi!
Sách cổ chí dị của vùng từng có ghi chép về Biến Bà: [… Quật quan rẽ đất chui ra, hình thể vẫn vậy, màu da biến dị, tâm trí còn nhận biết nhưng miệng không thể cất lời, chỉ phát ra tiếng hú hét, mùi hôi thối phảng phất chung quanh, ngửi thấy mùi ấy mà lạnh sống lưng, tóc gáy dựng ngược.]
Văn tự cổ của Đồng trại phần lớn đã thất truyền, dân trại ít khi dùng bút mực ghi chép, Bách Hựu Thanh biết chữ đều nhờ ông thọt dạy cho và đọc ké mấy cuốn y thư của Trúc Nương. Y từng giấu riêng vài cuốn tiểu thuyết chí dị, nhờ đó mới biết Biến Bà cực kỳ hôi thối. Lúc canh chuồng gà y đã nhận ra kẻ trộm gà là người chứ không phải quái vật, chỉ đang giả thần giả quỷ mà thôi.
Thế nhưng đọc sách cũng không thể sánh bằng việc tận mắt chứng kiến.
Bóng đen đó lừ lừ bước ra từ trong rừng, quả thực là một cô gái trẻ, nhưng đôi mắt trắng dã, mặt đầy vết hoen tử thi, khắp người lông lá, hoàn toàn không còn dáng vẻ của con người. Từng bước tiến lại gần, mùi hôi thối nồng nặc xộc vào cánh mũi khiến Bách Hựu Thanh cay cả mắt, không sao mở mắt ra để nhìn đường.
Càng kỳ quái hơn, mùi thối này rất quen thuộc, y chỉ mới ngửi thấy cách đây không lâu — con sâu xanh kia sau khi nổ tung cũng có cái mùi này.
Bách Hựu Thanh không rảnh rỗi để suy nghĩ kỹ, bịt mũi, mắt ầng ậng nước lao tới lôi kẻ trộm gà kia dậy: “Còn ngồi đó chờ chết à, mau chạy đi!”
Thế nhưng kẻ trộm gà như trúng tà, vẫn quỳ mọp dưới đất dập đầu lia lịa, miệng gào thét loạn xạ “Tôi sai rồi”, “Tôi không nên làm thế”, “Đừng giết tôi”. Chỉ trong vài nhịp thở, Biến Bà đã lao tới trước mặt gã, há cái miệng máu ngoác tới tận mang tai vồ xuống! Bách Hựu Thanh dùng hết sức bình sinh đạp văng gã ra, vung rìu bổ mạnh vào mặt Biến Bà. Tiếc là vẫn chậm một bước, âm thanh da thịt rách toác cùng tiếng kêu gào đau đớn của kẻ trộm gà đồng thời vang lên, làm người ta tê cả da đầu. Bách Hựu Thanh thầm nghĩ: Thảm rồi, thế này thì coi như phế mất một tay.
Tuy nhiên rất nhanh sau đó, y cũng chẳng còn tâm trí đâu mà thương hại kẻ trộm gà nữa.
Biến Bà bị bổ một rìu nổi trận lôi đình, quăng kẻ trộm gà đang hấp hối sang một bên, quay đầu lao thẳng về phía y.
Cơ thể của kẻ chết đi sống lại cứng như đồng như sắt, chém hai nhát rìu đã mẻ cả lưỡi, cánh tay Bách Hựu Thanh tê rần. Y đành phải quay đầu vắt chân lên cổ mà chạy. Tim y đập như trống dồn, vừa chạy vừa vắt óc nhớ lại vị trí các bẫy khác. Khi nhảy xuống con đường mòn lợp gỗ, lỗ tai y lại nghe thấy một chuỗi tiếng chuông ngân.
Bách Hựu Thanh ngập ngừng một chút, đổi hướng bước chân, muốn dẫn Biến Bà sang hướng khác. Thế nhưng tiếng chuông lại càng lúc càng gần, lao thẳng về phía hai người. Ngay khoảnh khắc Biến Bà há miệng định cắn y, từ góc khuất lao ra một tàn ảnh dài vài thước, quấn chặt lấy cổ Biến Bà rồi siết mạnh, kim độc trong chớp mắt đâm xuyên qua cuống họng cô ta!
Lần này không phải rắn, mà là một con rết chân đỏ thân dẹt.
Biến Bà và con rết cuồng loạn quấn lấy nhau cắn xé. Tiếng gầm rú và tiếng la hét vang lên liên tục, cảnh tượng đáng sợ mười phần.
Thoát khỏi miệng cọp, Bách Hựu Thanh thở hổn hển không thôi, vô thức lui ra xa vài bước.
Y chưa từng thấy con rết nào dài như thế này, độc tính cũng không phải dạng vừa. Biến Bà chống trả được một lúc thì động tác bắt đầu trở nên đờ đẫn, làn da lộ ra từng mảng xanh đen bầm dập. Không biết độc tố đã ngấm tới đâu, cô ta đột nhiên ho liên tục, càng ho càng dữ dội, âm thanh càng lúc càng to, cuối cùng nôn ra một bãi nước tử thi nhầy nhụa hôi hám.
Trong bãi nước tử thi lại bật ra một sinh vật sống đang ngoe nguẩy, Bách Hựu Thanh nhìn kỹ một hồi mới nhận ra hình như là… một con thạch sùng?
Nhưng chân sau của nó phủ đầy vảy cứng, dường như đuôi đã đứt.
Sau khi nôn ra con thạch sùng, Biến Bà yếu đi trông thấy, gục đầu xuống đất không nhúc nhích nữa. Con rết lớn lúc này mới thả ra, ngoe ngoẩy bò qua trước mặt Bách Hựu Thanh, đi về phía sau lưng y.
Ngoảnh đầu nhìn lại, quả nhiên lại là Cổ Tiên.
Thấy y tiến lại gần, Bách Hựu Thanh há miệng: “Cảm…”
Cổ Tiên lại ngó lơ y, dừng lại trước bãi nước thối. Con thạch sùng trong đó hình như cảm nhận được nguy hiểm, giãy giụa muốn bỏ chạy. Tay áo Cổ Tiên khẽ động, một con rắn bạc thò đầu ra, nuốt chửng con thạch sùng sống nhăn rồi nhanh chóng rúc trở về.
Bách Hựu Thanh nhìn chiếc rìu mẻ trong tay, lại nhìn cái gáy của Cổ Tiên đang quay về phía mình, tự nhiên rất muốn nện cho một cái.
Nhưng vì phép lịch sự và cả khả năng cao là đánh không lại, cuối cùng y đành bỏ suy nghĩ đó đi.
Vật lộn suốt một đêm, mọi chuyện coi như tạm thời gác lại. Bách Hựu Thanh dụi dụi đôi mắt khô rát, xách rìu đi xuống núi, chuẩn bị đi tìm Trúc Nương cùng những người khác vốn không thấy mặt cả đêm, tiện thể xem kẻ trộm gà bị cắn mất một nửa kia còn sống hay đã chết.
Đang suy nghĩ, khóe mắt y lướt qua Biến Bà nằm trên đất, thấy ngón tay cứng đờ của cô ta như giật giật một cái, ngay sau đó mí mắt lật ngược lên, để lộ ra đôi nhãn cầu màu xanh lục đầy vết nứt, trông như quả trứng bị vỡ!
Bách Hựu Thanh giật mình, lập tức lao chồm về phía Cổ Tiên: “Cẩn thận!”
Đôi nhãn cầu nổ tung không một điềm báo, bắn ra một vũng nước tử thi ô uế nồng nặc. Những nơi bị dính thứ chất lỏng ấy, cây cỏ đều bị ăn mòn khô héo ngay chớp mắt. Cả hai tránh kịp nên không bị dính chấu, nhưng lại hẫng bước, lộn vòng lăn lông lốc xuống triền đất, cuối cùng cả hai cùng đâm sầm vào một bụi cây tầm ma.
Oái ăm thay, lại đúng ngay loại tầm ma đỏ độc nhất.
Cây tầm ma còn gọi là cỏ cắn người, thân lá mọc đầy lông gai, chạm vào là đau điếng. Bách Hựu Thanh tức thì như lăn vào tổ của hàng trăm hàng ngàn con ong vò vẽ, đau đến mức gào lên thất thanh, cuống quít bò chồm ra ngoài. Cổ Tiên nhanh hơn một bước, sau khi thoát được liền hất mạnh tay y ra, không thèm ngoái đầu mà rảo bước đi thẳng.
Bách Hựu Thanh đau đến mức muốn lăn lộn trên mặt đất, nhưng vẫn ráng chộp lấy cổ tay hắn, nghiến răng hỏi: “Cậu đi đâu đấy, cứ thế mà về à?”
Thái độ của Cổ Tiên vô cùng lạnh lùng: “Không phải việc của cậu!”
Bách Hựu Thanh: “Cậu không đau à? Không bôi thuốc thì vài canh giờ nữa cũng chẳng khỏi được đâu, đi theo tôi trước đã.”
Y nén đau, lôi người đi về một hướng, tìm kiếm trong bụi cỏ một hồi rồi ngắt ra vài chiếc lá, vò nát lấy nước bôi lên mu bàn tay Cổ Tiên.
Xung quanh tối mịt, Bách Hựu Thanh chỉ có thể ghé sát lại nhìn, động tác thoa thuốc vừa nhẹ nhàng vừa cẩn thận. Mắt y lúc nãy bị mùi hôi thối của Biến Bà xộc vào nên giờ vẫn còn đỏ ngầu, khóe mắt vương chút lệ, chăm chú xử lý vết thương cho người ta.
Mùi lá cỏ dại vò nát mang hương thơm lẫn chút vị đắng chát, lúc mới ngửi thấy hơi hắc, nhưng rất nhanh sau đó da đã thẩm thấu mát rượi.
Cổ Tiên ban đầu rất kháng cự, nhưng dần dần lại trở nên yên lặng.
May mà cậu ta mặc áo dài tay, không bị gai đâm nhiều, chớp mắt đã xử lý xong. Sau đó Bách Hựu Thanh lại bứt thêm một nắm lá vò nát, bôi đại lên cẳng tay mình rồi vỗ vỗ lên mặt vài cái, cảm giác đau rát cuối cùng cũng dịu đi nhiều.
Khi ngẩng đầu lên, y phát hiện Cổ Tiên đang chằm chằm nhìn mình, y ngẩn người hỏi: “Đã đỡ hơn chưa?”
Cổ Tiên dời ánh mắt đi, khẽ ậm ừ một tiếng cực nhỏ.
“Thế thì tốt rồi.” Bách Hựu Thanh giới thiệu: “Cây này là ngải, dùng để cầm máu giảm sưng, trong núi mọc đầy, hay mọc chung với tầm ma nên không khó tìm đâu. Nếu sau này cậu có bị thương thì cứ hái cây này, tuy không chữa dứt điểm được nhưng cũng đỡ đau phần nào.”
Y đưa nắm lá ngải cho Cổ Tiên, hắn im lặng một hồi lâu rồi cuối cùng cũng nhận lấy.
Thấy vậy, Bách Hựu Thanh trút được gánh nặng trong lòng, lại ướm hỏi: “Tôi tên Bách Trúc, còn cậu thì sao?”
Qua hồi lâu, Cổ Tiên vẫn không trả lời, bầu không khí lại rơi vào im lặng. Bách Hựu Thanh lần đầu tiên trong đời cảm nhận được cảm giác ngượng ngùng thế này, giống như trái tim cũng vừa bị lăn qua bụi cây tầm ma, ngứa ngáy bứt rứt không chịu nổi.
Y cúi đầu phủi phủi quần áo, vờ như không mấy bận tâm: “Cậu không muốn nói thì thôi vậy, tôi về trước đây…”
Hai chữ “Hẹn gặp lại” còn chưa kịp thốt ra, Cổ Tiên đột nhiên cất tiếng: “Ngọc.”
Bách Hựu Thanh nghe không rõ: “Gì cơ?”
“Đại Sơn Ngọc.” Cổ Tiên bình thản nhắc lại một lần nữa: “Tôi tên là Đại Sơn Ngọc.”
Rừng núi bị màn đêm bao trùm, gió lạnh hiu hắt thổi qua làm tan đi chút hơi nóng trên người Bách Hựu Thanh. Y không nhìn rõ vẻ mặt của Cổ Tiên, càng không thể đoán được cảm xúc của người ta, chỉ nghe thấy tiếng chuông bạc khẽ đung đưa theo làn gió, phát ra những tiếng đinh đang, đinh đang trầm bổng trong trẻo.
“Đại, Sơn, Ngọc.” Bách Hựu Thanh tự lẩm nhẩm lại một lần rồi mỉm cười: “Tên cậu nghe hay quá, vậy sau này tôi gọi cậu là A Ngọc nhé, được không?”
Y vừa dứt lời thì từ xa đã vang lên tiếng gọi quen thuộc. Trong rừng sâu u tối sáng lên hàng chục ngọn đuốc lập lòe, là Trúc Nương dẫn đám người cuối cùng cũng tìm tới nơi.
“Tôi phải đi rồi, cậu…”
Bách Hựu Thanh quay đầu lại, nhưng phía sau chỉ còn là một mảng tối đen tịch mịch, trong bụi cỏ xanh mướt tối hù chỉ còn lại một mình y, Cổ Tiên đã biến mất không dấu vết.
Sau khi tìm được Bách Hựu Thanh, Trúc Nương mắng y một trận vuốt mặt không kịp. Lúc nửa đêm bà nghe thấy tiếng Bách Hựu Thanh gào lên mới ra ngoài tìm người, nhưng trong núi lại nổi lên một lớp sương mù kỳ lạ, cả đoàn người ở chân núi như gặp quỷ chặn đường, quanh quẩn nửa ngày trời không sao lên núi được. Cuối cùng Trúc Nương phải lấy máu mào gà dẫn đường mới phá được mê chướng để đi vào.
Dân trại tìm thấy xác Biến Bà và kẻ trộm gà sống dở chết dở ở lưng chừng núi, thảm trạng của cả hai làm ai nấy đều kinh hãi không ít.
Bách Hựu Thanh khai thật toàn bộ trải nghiệm của mình, chỉ là mỗi khi nhắc tới Cổ Tiên, vẻ mặt mọi người trở nên kì lạ nên y lại dừng lời, lấp liếm cho qua chuyện. Bô lão nghe xong quyết định áp giải kẻ trộm gà về trước, đợi trời sáng rồi mới tính tiếp.
Gần sáng Bách Hựu Thanh mới được Trúc Nương lôi về nhà, vừa vào phòng là nằm vật ra giường.
Biến Bà, con thạch sùng đứt đuôi, con rết đen… và cả Cổ Tiên.
Trải nghiệm một đêm đầy li kì, Bách Hựu Thanh vốn tưởng mình sẽ mất ngủ, nhưng vừa chạm đầu vào gối trúc là hai mí mắt đã dính tịt vào nhau. Cơn mệt mỏi và buồn ngủ tới trễ quét qua toàn thân, chẳng mấy chốc y đã chìm vào giấc ngủ mê mệt.
Mấy ngày sau đó, Bách Hựu Thanh vì tội nửa đêm chạy lung tung, làm mẻ rìu lại còn tổn thất một con gà nên bị Trúc Nương phạt tự hối lỗi ở nhà sau, vất vả cắm đầu xay ngô, không còn thời gian đâu mà quan tâm chuyện khác.
Đến khi cuối cùng cũng được ra khỏi cửa, y mới nghe người trong trại kể lại chuyện sau đó của kẻ trộm gà và Biến Bà.
Kẻ trộm gà đó vốn dĩ là một tên du thử du thực, ham ăn lười làm, quen tay trộm cắp. Hai tháng trước vì trộm trứng vịt nhà người ta bị bắt quả tang, ăn một trận đòn đau rồi bị đuổi khỏi trại Bách Hoa.
Gã không có nơi để đi, trên đường vô tình gặp một cô gái đi nhặt củi một mình nên muốn “mượn” chút tiền làm lộ phí. Cô gái không chịu, trong lúc xô xát đã trượt chân ngã xuống vực chết ngay tại chỗ. Kẻ trộm gà sợ hãi không dám về làng, trốn chui trốn lủi tới Vũ Sơn, ban ngày trốn trong khe núi Thiến Câu, trời tối mới mò ra trộm gà trộm trứng.
Còn cô gái rơi xuống vực, hình như ôm hận mà chết, oán khí quá lớn nên biến thành quỷ chui ra khỏi quan tài, men theo dấu vết kẻ trộm gà để tới Vũ Sơn, từ đó mới xảy ra hàng loạt chuyện kỳ quái.
Hiện tại Biến Bà đã được đưa trở lại trại Bách Hoa để chôn cất đàng hoàng. Trại lão cũng giao kẻ trộm gà chỉ còn thoi thóp hơi tàn cho gia đình cô gái xử lý, kết cục thế nào thì không rõ, nhưng e là phải đền mạng.
Đến đây, mọi chuyện coi như đã ngã ngũ.
Điều duy nhất còn nghi vấn chỉ có con sâu xanh và con thạch sùng xanh đứt đuôi kia.
Thạch sùng có khả năng đứt đuôi để sinh tồn, hơn nữa đuôi sau khi rời khỏi cơ thể vẫn có thể giãy giụa một thời gian.
Con sâu xanh và con thạch sùng xanh có mùi hôi giống hệt nhau, Bách Hựu Thanh đoán chừng hai thứ này vốn thuộc về cùng một cơ thể. Có lẽ lúc thanh niên quấn khăn đầu đi nhầm vào hang quan tài đã động tới con thạch sùng xanh khiến nó đứt đuôi, cái đuôi đó hóa thành con sâu xanh chui vào người anh ta làm anh ta mất hồn mất vía; bản thể thì trốn trong quan tài cô gái ngã vực, dẫn tới hiện tượng người chết sống dậy.
Thế nhưng đây cũng chỉ là phán đoán cá nhân, không có chứng cứ, nói ra e là chẳng ai tin. Không khéo lại bị Trúc Nương mỉa mai là “tự bịa chuyện”, cho nên Bách Hựu Thanh quyết định không nói ra.
“Cũng nhờ có Bách Trúc, bằng không chuyện này còn khuya mới xong.”
Lúc bô lão tới nhà có xách theo một xâu cá, cười hỉ hả: “Đây là cá ruộng do nhà đó gửi tặng để cảm ơn hai mẹ con. Đầm sen phía Nam cũng là do nhà họ trông nom, bảo Bách Trúc rảnh rỗi cứ qua mà lấy, đợi vài tháng nữa đài sen với củ sen ăn được thì cứ đến hái thoải mái.”
Bách Hựu Thanh nhận lấy cá rồi cảm ơn, lại chọn hai con to nhất lấy rơm buộc lại đưa trả: “Vất vả cho ông phải chạy một chuyến qua đây rồi.”
Bô lão xoa xoa đầu y: “Thằng bé này lanh lợi, lớn lên nhất định có triển vọng. Trúc Nương, hay là cho nó ra ngoài đi, bái một môn phái nhỏ rồi tìm thầy học đạo, dù không tu tiên được thì đọc thêm sách vở tích lũy kiến thức cũng tốt.”
Trúc Nương không mấy bận tâm: “Chỉ giỏi dăm ba cái trò khôn lỏi thôi, không làm nên trò trống gì đâu, với cả bái sư học đạo đâu có dễ dàng thế.”
Trò chuyện một hồi, hai người bắt đầu bàn luận chuyện tháng sau ra khỏi trại để đi khám bệnh lưu động. Bách Hựu Thanh tự giác lui ra ngoài, xách cá đi về phía gian bếp.
Y đang suy nghĩ nên nấu canh hay làm thịt muối thì đột nhiên cảm nhận được một ánh mắt mơ hồ từ xa, vô thức nhìn ra ngoài sân, nhưng chỉ thấy rừng trúc xanh tươi trải dài mênh mông bạt ngàn sau núi.